Неки кажу да је то копија Ф-22, други кажу да је прикривеност исувише лоша да би се сматрала ловцем четврте-генерације. Али можда не знате да овај руски борбени авион са својом пикселизираном камуфлажом крије бурну индустријску историју. 29. јануар 2010, Комсомолск-на-Амуру. Борбени авион јединственог облика пробио се кроз ледену хладноћу и завршио свој први лет. Руси су на овај дан чекали скоро двадесет година. Амерички Ф-22 је дуго био у служби, а Ф-35 је убрзавао своје пробне летове. Русија је, међутим, управо послала овај прототип, назван Т-50, у ваздух. Касније је преименован у Су-57. Али ни данас, полемика око овог борбеног авиона никада није престала. Совјетско наслеђе, прича о два усамљена прототипа почиње 1980-их. У то време, Сједињене Државе су развијале „Напредне тактичке борбене авионе“, а ни Совјетски Савез није мировао. Покренули су програм под називом ПАК ФА, са циљем да створе сопствени борбени авион следеће{79}генерације. Два главна производа су били МиГ-1.44, који је карактерисао канард конфигурацију и два вертикална репа, и Су-47 „Беркут“, који је користио веома напредно{86}}крило замашено напред. Какав је био резултат и за МиГ-1.44 и за Су-47? Само по један прототип сваке је икада направљен. Није да нису хтели да их изграде; свака је имала своје мане и једноставно није испуњавала стандарде ловца пете{98}генерације. Распад Совјетског Савеза само је погоршао ситуацију. Док је Ф{100}}22 већ био у масовној производњи, Русија је могла само беспомоћно да гледа. Прекретница је наступила 2000. године када им се приближила Индија. Једна земља није имала средства, али је поседовала технологију; други је имао средства, али му је недостајала технологија. Убрзо су постигли договор о заједничком развоју{106}ловца пете генерације. 2001. Русија је званично поново покренула пројекат. Сухој је победио Микојана, ослањајући се на своју производну снагу. У то време постојала су два конкурентна предлога. Микоиан је понудио Е-721, наглашавајући његову ниску цену и лакоћу производње. Сухој је понудио Т-50, који се може похвалити врхунским перформансама и напредном технологијом. На крају, Сухој је победио. Зашто? На крају крајева, све се своди на снагу производне индустрије. Серија Су-27 је извезена у огромном броју, са далеко више изведених модела од МиГ-а{129}}29. Више продаје значило је већи профит, а више профита значило је новац за истраживање и развој, изградњу тима и стицање искуства. Ово је најједноставнија логика производње: обим производње води ка акумулацији, а акумулација води до продора. Годинама касније, Т-50 је преименован у Су-57. Али промена имена донела је свој део проблема. Немогућност уклапања мотора открила је велики проблем: једна од највећих мана Су-57 била је његова изложена млазница мотора. Свако ко је стручан могао је да види да је ово фатална мана за стеалтх. Зашто овај дизајн? Не зато што то нису хтели да сакрију, већ зато што нису могли. Оригинални мотор Су-57 није могао да се пронађе, па су морали да користе исти АЛ-41Ф1 (који се назива и производ 117) као Су-35. Овај мотор сам по себи није био лош, али је био превелик. Када је пројекат првобитно покренут, ова величина није узета у обзир, што је резултирало поновљеним адаптацијама и модификацијама, остављајући на крају млазницу изложеном. Ово одражава дугогодишњи{143}проблем у руској производњи: фрагментиран ланац снабдевања. Мотори и оквири авиона су два одвојена система, а њихова синергија је озбиљно опала након распада Совјетског Савеза. Добра компонента не може да стане у другу добру компоненту, што на крају доводи у питање укупне перформансе. Добра вест је да ће, према извештајима руских медија, новоиспоручени авиони Су-57 почети да се опремају мотором АЛ-51Ф1 крајем 2023. Овај нови мотор користи назубљену млазницу сличну Ф-35, што омогућава суперсонично крстарење и значајно смањење радара са накнадним сагоревањем. Али остаје питање: да ли производни капацитети могу да се одрже? И колико је ефикасна његова прикривена способност? Многи кажу да је привидност Су{154}}57 лоша, у најбољем случају четврта-генерација-плус. Ово има неке предности, али није свеобухватно. Прво, његове слабости: отворене млазнице мотора, неуједначен труп, откривени завртњи и прави{179}}усис за ваздух... ово заиста утиче на прикривеност. У поређењу са Ф-22-све око стелт-а, Су-57 је ниво испод. Али зависи од тога са чиме се упоређује. Руски патентни документи показују да је радарски попречни пресек Су-57 између 0,1 и 1 квадратни метар, само једна тридесетина Су-27. Неки корисници интернета су користили симулације 3Д моделирања (занемарујући материјале који апсорбују радаре) и открили да је радарски пресек Су-57 у радијусу од 120 степени приближно 0,48 квадратних метара, док је Ф-35 0,06 квадратних метара под истим условима. Ако су укључени материјали који апсорбују радар, стварна вредност би била знатно нижа. Савремени радар има ограничене могућности откривања циљева мањих од 1 квадратног метра, па се Су-57 и даље може сматрати стелт авионом. Још један занимљив детаљ: камуфлажа пиксела. Јединствена шема боје Су-57 није само због естетике. Овај пикселизовани стил замагљује границе трупа током лета великом брзином, омогућавајући летелици да се боље стопи у небо. Ово је облик „визуелне стелт“ за компензацију недовољне радарске прикривености, сасвим карактеристичне за Русију. Руска логика: на првом месту управљивост. Зашто Су-57 није следио пример Ф-22 и максимизирао стелт? Није у питању технолошка неадекватност, већ другачији приступ. Руско схватање ловаца пете генерације је да би стелт требало да уступи место управљивости. Ако снајпериста може да убије непријатеља са километар удаљености једним хицем, зар не би требало да буде опремљен и пиштољем и да вежба бајонетом? Према њиховим речима, Ф-22 нема могућности за копнени напад, а перформансе Ф-35 су превише инфериорне, тако да једноставно комбинују предности оба. Једна изрека је прилично директна: 57=22 + 35. Структурно, Су-57 јасно прати двомоторни распоред на широком размаку наслеђен од Су-27. Овај дизајн нуди добру управљивост, али неуједначен труп утиче на прикривеност. Двоструки вертикални репови закривљени ка споља су постављени напред, а цео вертикални реп је покретна контролна површина - ово више личи на ривала Ф-22, ИФ-23. Укратко, Су-57 није жртвовао аеродинамичке перформансе ради стелт-а. Велика висина, велика брзина и супер-управљивост - ове старе традиције совјетских авиона су задржане. Авионика је коначно изашла из кокпита у стилу „сатовника“ претходних совјетских ловаца, који је у шали назван „продавница сатова“ – пуна аналогних инструмената. Су-57 је коначно преокренуо своје богатство. Кокпит има два мултифункционална ЛЦД екрана од 38 цм и широкоугаони ХУД. Пилоти су опремљени дисплејима на кациги који користе праћење зенице да би побољшали свест о ситуацији. Радарски систем, назван Н036 „Веверица“, састоји се од пет подрадара: главног радара у носу, бочних радара са обе стране носа и радара Л-појаса на крилима. Овај систем, у комбинацији са два компјутера на броду, може да открије циљеве удаљене 400 километара, истовремено прати 30 циљева и гађа њих 8. Може се рећи да Су-57 садржи најнапредније руске електронске и информационе технологије, што га чини најинтелигентнијим авионом који могу да направе. Индија је намамљена обећањима, али је на крају одлучила да оде. Русија је обећала Индији веома уносан посао: десетине побољшања заснованих на захтевима Индије, лиценцама за производњу, производној линији са два седишта у Индији, па чак и могућностима за извоз. Индија је била веома заинтересована и предложила је план улагања од 30 милијарди долара. Након његовог првог лета 2010. године, обе стране су предвиделе производњу 1.000 авиона у наредних 40 година - по 200 за домаћу употребу и 600 за извоз. Али стварност је сурова. Године 2011. појавиле су се пукотине на трупу два прототипа након демонстрације лета под 5Г ограничењима. Чврстоћа конструкције и животни век материјала – најосновнија питања у производњи – били су више пута изложени. Прва фаза тестирања није била у потпуности завршена све до 2014. Русија је схватила да не може да поднесе чак ни верзију са једним, а камоли са два седишта. Индија се 2018. разочарано повукла и одлучила да развије сопствену АМЦА. Међутим, каснији извештаји сугеришу да би Индија можда и даље желела да купи 40 Су-57 као „прелазну” меру. До данас је произведено само неколико десетина Су-57. Ф-35 је прешао хиљаду, а чак и Ј-20, који је имао каснији први лет, има најмање 350. Овај јаз се више не може објаснити само технологијом.
